医学界认为口臭来自于口腔或口外组织/器官。来自于口腔的口臭一般是由于牙齿或者牙周组织的感染――比如牙周病、牙结石、龋齿、残根等等。而口外组织的臭味可见于化脓性扁桃体炎、慢性上颌窦炎、萎缩性鼻炎等。所以可见，是否有口臭取决于口腔和鼻腔的健康程度，而不在于年龄。
如果口臭来源于牙齿和牙周组织，那么定期洗牙、清理牙结石也牙龈沟内的脏东西就可以明显改善。如果来自于口外组织，那么积极治疗原发疾病就可以显著改善。
是胃里返味，这种情况有可能是消化不良导致使胃里的食物腐败变质而产生的发酵臭味，也可能是因为胃炎等胃部疾病产生的臭味。
另外，每天不刷牙，口腔里面的食物残渣会发酵，细菌也会增生，又喜欢吃各种零食，这种人也容易出现口臭这种问题。
