蝉是不完全变态发育的。因为蝉的发育过程是：卵--若虫--成虫，幼虫与成虫差别不大，你看到的蝉蜕皮与蝗虫蜕皮一样，是为了满足身体生长的需要，有形态与成虫完全不同的幼虫期和蛹期的昆虫，叫做“不完全变态”，这一类昆虫根据幼虫与成虫在形态特征和生活习性方面差异的程度的不同，又可以分为渐变态、半变态和过渐变态等类型。渐变态的幼体（若虫）与成虫的形态和生活方式相似，明显区别是，成虫有翅和外生殖器，如蝗虫、螳螂等；半变态的幼体（稚虫）和成虫的形态和生活习性不同，幼体水生，成虫陆生，如蜻蜓（幼体称水虿）；原变态的幼体为稚虫或若虫，形态、生活习性与成虫完全不同，当幼虫变为成虫后，仍需再蜕皮1次，蜕皮前的成虫，又称为“亚成虫”，如蜉蝣。
