咸鱼的生活是指一个人生活或事业处于低谷，咸鱼翻身指一个人生活或事业处于低谷的时候，突然出现转机，一下子红火起来比做咸鱼翻身。该词最早出自周星驰的电影《少林足球》中的一句经典的对白，原话是这样说的“做人如果没有梦想，跟咸鱼有什么分别”，逐渐衍生出我们今天讲的用来自嘲的这种句式，暗指自己就是一条没有梦想的咸鱼而已。
