社会形态包括经济形态、政治形态、意识形态，文化形态，社会形态，理论形态，民族形态。社会形态是社会政治经济文化性质的外在表现形式。是一定生产力基础上的经济基础和上层建筑的统一体，是社会经济结构、政治结构、文化结构的统一体。社会形态的具体表现有：从经济方面看有工业型和农业型，从政治方面看有民主型和专制型、大众型和精英型、政府型和社团型，从富裕程度看有发达型与发展型，从年龄方面看有老年型与年轻型，从社会结构方面看有二元型和单一型、层级型和一级型、城市型和农村型。总起来说，分析一个国家的社会形态从这样几个角度入手，这就是政治结构、经济结构、产业结构、城乡结构、地区结构、人口结构、思想结构[意识形态]等方面。一个国家的社会形态演变一般是从发展型向发达型演变，从专制型向民主型演变，从农业型向工业服务型演变。
