腊八节起源于南北朝时期，是佛教的一个重要节日，而南北朝时期佛教的发展十分繁荣。相传，释迦穆尼就是在这一天成佛，因此，腊八节也叫“法宝节”、“成道会”、“佛成道节”等等。
腊八节是腊月初八，古印度人为了记住佛祖在成佛之前所遭受的一切苦难，也为了庆祝释迦穆尼在这一天成佛，因此，在腊月初八这天通过吃杂粮粥的方式来纪念，也就是腊八粥。
关于腊八节的传说也有很多。有一个传说是腊八节起源于元末明初，相传朱元璋在监狱受苦时刚好是冬天。有一天他饥饿难耐，在监狱的老鼠洞里找到了一些散落的红豆、大米等五谷杂粮。饿极了的朱元璋把这些米煮成粥，吃了之后觉得十分好吃，又因为这天是腊月初八，所以就叫这碗粥为腊八粥。后来朱元璋当上皇帝，为了纪念他在监狱的那段时期，把腊月初八定位腊八节，那碗杂粮粥就是腊八粥。这是一个腊八节由来的传说。
还有一个关于腊八节的传说，相传腊八节是为了纪念大英雄岳飞的。当年，岳飞率领部队抵抗金人的袭击，当时正好是寒冷的冬天，岳飞和他率领的部队粮草不够，常常饿肚子，又没有御寒的衣服，于是当地的百姓就合伙给岳飞他们送粮食，岳飞和他的军队饱餐了一顿百家饭。后来岳飞凯旋归来，这一天就是腊月初八。岳飞死之后，人们为了纪念他，就把腊月初八定为腊八节。每到腊八节这天，人们就熬腊八粥，以此来纪念岳飞。
