在寒冬，刺猬有一种生活习性，那就是要找到既能让彼此温暖又不至于扎到对方的距离。这种距离也适用于现实生活中的人际交往，也就是“心理距离效应”。
寒冷的冬天刺猬要如何取暖，为了研究这一习性，生物学家特地做了一个实验。那就是把若干只刺猬一起放在寒冷的户外，寒冷的天气让刺猬被冻得瑟瑟发抖，为了取得温暖，他们紧紧地靠在一起，而靠得太近，会因为忍受不了被对方身上的长刺刺痛，立即又各自分开。
可寒冬的天气，不靠在一起就实在太冷，只能靠在一起获取一点温暖。然而，靠在一起时的刺痛使它们再度分开。在这样的情况下，它们不得不时儿分开，时儿又聚在一起，在受冻与受刺之间不断地挣扎。最后，在刺猬们的努力下，找到了一个比较适当的距离，既能够让彼此相互取暖，又能够不让彼此刺伤。
应用于现实生活中，刺猬法则主要指的是在人际交往中的“心理距离效应”。要将其运用到管理工作中来的话，就是作为领导者，想要搞好工作，就要与下属保持一种不远也不近的恰当合作关系。与下属保持适当的心理距离，当与下属距离过远时，运用刺猬法则可以减少下属的紧张与防备，还可以减少下属对自己的恭维、奉承等行为，当与下属距离过近时，运用刺猬法则可以防止与下属称兄道弟、吃喝不分。
这样做，不仅可以赢得下属的尊重，还可以保证在工作中能坚持自己该有的原则。如果运用到情感生活中，情侣和朋友之间也要保持距离，避免过分亲密，也是算是长久相处的方法。
