从专业角度来看，这两个词不是近义词。勘探的意思是勘查、探寻，主要指的是寻找、落实矿产的阶段；而开发的意思是研发、开采、发掘，主要指的是对已经明确了矿产进行开采。
勘探的近义词可以是勘查，开发的近义词可以是开采、研发等。
