19世纪以前美国的内部拉斯加州其实是一片荒芜的平原，就像中国的黄土高原一样一望无际，并且树木稀少，风一吹，黄沙漫天，生活在这里的人们深受其害，所以改善生态环境，增加绿植的覆盖率迫在眉睫。
这个时候美国著名的农学家朱丽叶斯提议在内布拉斯加州规定植树节，正是这个战略性的提议，改变了内布拉斯加州的生态环境。这个提议立即被当时州农业局通过决议采纳。并且内布拉斯加州的州长亲自规定以后每年的4月份的第3个星期三为植树节。这个节日一出来力挽狂澜的改变了内布拉斯加州的生态环境，此后这里绿树成荫，并且不在黄沙满天，不仅促进了经济的发展，而且也提高了人们的健康水平。
当内部拉斯加州过完16个植树节之后，又先后种植了6亿棵树，内布拉斯加州变成了一个植物覆盖率非常大的森林，为了表彰这位著名的农学家，内布拉斯加州正式规定以莫尔顿先生的生日4月22日为每年的植树节，并且在这个节日工作的人们可以放假一天，并且在后来的1932年发行了世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在一起植树。
所以刚开始植树节，只是美国一个周的周定节日，没有全国统一规定的日期，但是美国每年到了四五月间，整个国家都会组织植树节活动。这就是号召全民一起植树，改善生态环境保护地球。
而中国古代，在清明节时节就有插柳植树的传统，历史上最早在路旁植树是由一位叫韦孝宽的人于1400多年前从陕西首创的。随后，到了中国近代，凌道扬和韩安、裴义理等林学家有感于国家林业不振，“重山复岭，濯濯不毛”，于是在1915念倡导以每年清明节为“中国植树节”。
1928年，国民政府为纪念孙中山逝世三周年，将植树节改为3月12日。新中国成立后的1979年，在邓小平提议下，第五届全国人大常委会第六次会议决定将每年的3月12日定为植树节。
由此可见，发展到现在，全球都有了植树节，植树节的设立是为了倡导人民种植树木，鼓励人民爱护树木，提醒人民重视树木。树木对于人类的生存，对于地球的生态环境，都是起着非常重要的作用。
