机油尺的作用是测量机油静态液面的高度，从而反映出发动机机油存量是否在合理范围内。常规机油尺都会有明显的上限位与下限位，只要确保检测出的机油油位在上下之间即可。
如果能在中间位置当然是最好。冷机和热机状态下显示的机油量肯定是不一样的，因为冷机时所有机油都已回到油底壳，而热机时一些机油都流挂在各个润滑部件上。一般在熄火后等五分钟以上再抽出油尺检查。部分车辆的油尺上有冷态和热态两个刻度。机油高度必须在MIN和MAX刻度之间，最好不超过MAX线以下1/3处。补充机油的时候注意，要一点点的补充，补充一点就用机油尺再检查一下，千万不要加多了。只要机油液面过了“计量区域”的中线位置就算合适了。如果机油多了，会进入燃烧室，烧机油后破坏气缸密封性，糊住火花塞，同时还会损坏三元催化装置，造成的连带损失会很大。
