焦亚硫酸钠是一种食品添加剂，在食品加工中作防腐剂、漂白剂、疏松剂。当作为漂白剂使用时，只限于熏蒸，不能用于浸泡等直接接触物体方式进行漂白。焦亚硫酸钠可引起人体肝肾伤害，严重的会造成急性中毒，甚至导致死亡。 在日常生活中，购买者可从食品的色泽、气味等方面来作简单的判断。如买荸荠，可看其表皮颜色是否过于鲜艳，如鲜艳的话可再闻其是否有刺激性气味（是果实的话可削去表皮闻），如有刺激性气味，则一般可能经过药剂浸泡。
