绝大部分人认为吃素就是吃斋，这可能是因为寺院里面吃的是素食的原因。绝大部分人认为吃素就是吃斋，其实吃素和吃斋是完全不同的素是不吃荤辛菜，荤菜包括鸡蛋等一切肉类荤菜，辛菜就是指韭菜等五种带刺激性的辛菜。现在国际上有素食团体，他们号召吃素主要是为了保护动物而不吃所有与肉类有关的食品。
