黄岛区以黄岛岛名命名。据《增修胶志》载：“黄岛在黄庵北，有岛之名，实为平冈。潮来则四面皆水，潮落则徒步可入。其北可暂尔避风，不可久泊。《卫志》称间汛。”“淮子口之北为少海，海中有岛为黄岛。”“潮汐薄岸，地极泻卤。”可知，黄岛之所以得名，一是位于黄庵山之北，一是因为四面环海，土层薄而含卤高，土石皆呈黄色，以颜色命名，以别于东岸之青岛。1979年1月，经国务院批准，设置区级建置，驻地黄岛，故正式命名为黄岛区。
