一般缝纫机是由机头、机座、传动和附件四部分组成。机头是缝纫机的主要部分。它由刺料、钩线、挑线、送料四个机构和绕线、压料、落牙等辅助机构组成，各机构的运动合理配合，循环工作，把缝料缝合起来。
缝纫机的传动部分由机架、手摇器或电动机等部件构成。机架是机器的支柱，支撑着台版和脚踏板。使用时操作者踩动脚踏板，通过曲柄带动皮带轮的旋转，又通过皮带带动机头旋转，脚一踏缝纫机就开始工作。手摇器或电动机多数直接装在机头上。
