软磁盘存储器简称软盘，因为盘片是用类似于塑料薄膜唱片的柔性材料制成的。软磁盘存储器由软盘驱动器、软盘控制器、软磁盘片3大部分组成。
硬盘是电脑主要的存储媒介之一，由一个或者多个铝制或者玻璃制的碟片组成。
软磁盘存储器和硬磁盘存储器的存储原理和记录方式基本相同，但在结构和性能上存在一些差别：
1、硬盘转速高，每分钟可达6000转，存取速度快，软盘转速低，每分钟只有300转，存取速度慢；
2、硬盘有固定头、固定盘、盘组等结构，软盘都是活动头，是可换盘片结构；
3、硬盘是浮动磁头读写，磁头不接触盘片，软盘磁头是接触式读写；
4、硬盘系统及硬盘片价格都比较贵，大部分盘片不能互换，软盘造价低，盘片保管方便，使用灵活，且具有互换性；
5、硬盘对环境要求苛刻，要有超净措施，软盘则对环境要求不太严格。
