外墙防潮层是指防止室外的潮气和雨水渗入室内而做的一层防水层，分两种做法，一种做在内墙面受雨面，另一种做在外墙面。两种在材料使用上稍有不同。
防潮层一般是设在-0.060m处。如果此处有地梁的话，则可以不设防潮层。外墙防潮层就是在砌筑墙体（外墙）的时候，在正负0.000m以下（一般是-0.060m的位置）铺筑一层防水砂浆。所以防潮层的作用主要是防止室外潮气进入室内，它和正负0.000m以下的外墙防水砂浆、散水，形成一个封闭的防潮系统。
防潮层构造方案可以看成是隔汽膜加上保温层以及防水透气膜。其中隔汽膜减缓了室内水汽向保温层排放的速度，并有效的阻止冷凝的形成，使防水透汽膜有效的将保温层水汽迅速排放出去，保护维护结构热功性能，从而达到节约能耗之目的。
