《道德经》第七章说明的道理：天地之所以能长久，是因为天地不只为自己生长而存在。天地无私的化育、繁荣万物。繁荣的万物又通过自身作用反过来改造天地。天地被万物不断更新，进而历久常新，所以长生。
圣人总是置身于众人之后，综合全面的倾听别人的意见，审慎的考虑矛盾的各个方面。所以当圣人抓住主要矛盾并给出解决方案的时候，他总是得到众人的支持，所以他身先了。圣人考虑事情总是跳出自己所在的小范围，从更大的视角看待整个趋势，认清短期利益和长期利益，总是向着更长远更有利的方向做事，所以身存了。
