极光是由于太阳带电粒子（太阳风）进入地球磁场，在地球南北两极附近地区的高空，夜间出现的灿烂美丽的光辉。由于太阳创造的诸如光和热等形式的能量中，有一种能量被称为太阳风”。太阳风是太阳喷射出的带电粒子，是一束可以覆盖地球的强大的带电亚原子颗粒流，因而属于等离子态。太阳风在地球上空环绕地球流动，以大约每秒400公里的速度撞击地球磁场。地球磁场形如漏斗，尖端对着地球的南北两个磁极，因此太阳发出的带电粒子。 数位合成画面沿着地磁场这个漏斗”沉降，进入地球的两极地区。两极的高层大气，受到太阳风的轰击后会发出光芒，形成极光。在南极地区形成的叫南极光，在北极地区形成的叫北极光。
极光的颜色由以下4个因素决定： 1 入射粒子的能量 2 大气中的原子和分子在不同高度的分布状况 3 大气中原子和分子本身的特性 4 大气的密度不均匀，基本上越接近地表密度越高。
极光其实不只是绿色的，它有多种颜色，例如棕红色、红色、蓝色都有可能，这取决于太阳中的带电粒子跟大气层的哪种气体先发生碰撞，如果先跟氧气发生碰撞，那就是绿色或者棕红色，如果是跟氮气相撞，则是蓝色或者红色。只是绿色出现的时候比较多，因为大气层的最上层是氧气含量比较高的，所以太阳的带电粒子先跟氧气碰撞，就出现了绿色的光。
