抹茶不是指一般市场上销售的绿茶粉或绿碎茶，而是用茶叶细嫩原料，经过蒸青、冷却、脱水、复合干燥、组合粉碎等多道工序制作而成的超微粉末，据历史记载，蒸青抹茶起源于中国宋代，后来为烘青绿茶取代，公元1191年日本僧人荣西禅师将中国蒸青抹茶制作工艺传到日本，当时日本制作抹茶工艺，是以嫩叶为原料，先将其捣碎作成团或作成饼，然后烘干或晒干，饮用时再将其充分烘干，碾碎成粉末，以供饮用，日本开始制作抹茶的粉碎过程是用石磨人工加工，到18世纪末19世纪初出现机械，才开始用机械生产抹茶。
