东兴区前身是内江县，1989年经国务院批准撤县建区,1995年调整区划,与内江市市中区隔江而置。1996年被列为四川省个体私营经济试验区，是全国大型商品粮生产基地、国家级瘦肉型猪生产基地和省级水禽生产基地县（区）。
东兴区的矿产资源大多为非金属矿，现已探明并加以利用的有页岩、砂石、条石、天然气，砂金等。区内现有采矿企业36个，其中：砖厂26个；采石船、抽砂船9艘，采石场1个。砖厂主要分布在田家镇、高桥镇、高梁镇、木镇、南乡、白合镇、石子镇、同福乡、胜利镇等乡镇。采石船、抽砂船主要在沱江河东兴区河段内开采，天然气的开采只有新店乡一口井。
全区林业用地总面积17201.9 公顷，占幅员面积的14.57％，其中有林地11397.4公顷，疏林地144.5公顷，灌木林地28.0公顷，未成林造林地200.1公顷，苗圃地3.1公顷，无林地3428.8公顷， 四旁树占地面积10558.8公顷，森林覆盖率18.62％。现有活立木总蓄积 645652 立方米， 四旁树蓄积345747立方米。森林植被属亚热带常绿针阔混交林带，原生植被遭人为破坏严重，现有林分多为人工次生林，植被组合单纯，下木稀少。植被种类中乔木树种主要有柏木、马尾松、水杉、银杏等。经济树种有柑桔、桃李、梨、桑树等。
东兴区属长江流域,区内干流总长69.5Km，流域面积1932Km2。全区共建成各类水利工程5876处。其中：中型水库两座，小(一)型水库17座，小(二)型水库48座，山平塘4965口，石河堰478节，江河固定提灌站176处，机电井190眼。
区内旅游资源有东汉以来的文物景点900余处，其中列入《中国文物地图集》的景点332处，藏珍品500余件。著名的人文景观有南宋建成的佛教圣地西林寺。寺内环境优雅清新，柳绿桃红，众鸟争鸣。山前边有一亭“太白楼”，传说是古人为纪念李白在此作诗送友人而建。古寺每年接待游客5万人次； 有世界著名的画家张大千纪念馆，馆内有镌刻张大千先生及胞兄张善子先生书画作品的艺术墙，自1992年开馆以来，已接待中外游客30多万人；有唐代石刻摩岩神像的般若寺；有碑林完整的城山寺；自然景观有风景如画、松涛阵阵的省级公园长江森林公园，公园占地300公顷，其中林地132.5公顷，水域30. 7公顷，拥有游览观光、度假、娱乐、野营、田园、园务管理和陵园六大功能区，年接待游客2万多人次；有内江“小三峡”之称的清流河。
