青稞，也叫元麦、淮麦、米大麦，又叫裸大麦，英文名hullessbarley，是大麦的一种特殊类型,因其内外颖壳分离，籽粒裸露，故称裸大麦。
青稞在我国具有悠久的栽培历史。在距今3500年新石器时代晚期的西藏昌果沟遗址内发现了青稞炭化粒，从而说明在新石器时代晚期，雅鲁藏布江流域中部已经形成了与长江、黄河流域遥相呼应的以青稞为主栽培作物的农业。青稞主要分布在我国西藏、青海、四川的甘孜州和阿坝州、云南的迪庆、甘肃的甘南等地。海拔在4200—4500米的高寒地区，青稞几乎是唯一的作物。青稞是藏区的特殊商品和藏民族的主食，有着不可替代的作用，随着西部大开发及传统文化的升华，青稞在国民经济建设中具有重要的意义。其一，青稞耐寒性强，是高原山区适应最广的粮食作物。青稞苗期在－3～－4℃的低温条件下不致受冻，其生育期较短，一般仅为110—125天左右，所需积温≥0℃为1200～1500℃，因此也是复种作物的良好前茬。其二，青稞是藏民族群众的主食，而且营养成分丰富，蛋白质含量高，一般品种含蛋白质在10％—14％以上，最高的蛋白质含量可达20.3％；含脂肪为1.5％；每100g青稞面粉中含硫胺素（维生素B1）0.32mg，核黄素（维生素B2）0.21mg，尼克酸3.6mg；维生素E0.25mg。这些物质与人体健康发育均有一定的关系。据专家调查，藏区人民很少得糖尿病，与食用青稞食品有很大关系。其三，青稞是酿造工业的重要原料。
如酿造啤酒、白酒、青稞酒、酒精、麦芽糖等，民间用青稞酒、酥油、蜂蜜调制的“穷渣”是治疗低血压的良药。青稞还可制作糖果、味精、酒精、酵素、麦乳精、核苷酸、乳酸钙等。其四，青稞还是发展养殖业的优质饲料，青稞的茎秆质地柔软，富含营养，秸秆含粗蛋白在4％左右，是高原冬季牲畜的主要饲草。据《本草拾遗》记载，青稞入药“味咸性平凉”，其主要功能是下气宽中，壮精益力，除湿发汗、止泻。青稞也是造纸工业原料和发展草编工业原料，如制作草帽、草席、玩具和各种装饰品。此外，青稞还是含β一葡聚糖最高的作物，据近期西藏自治区农牧科学院资料介绍，青稞是世界上麦类作物中β一葡聚糖最高的作物。致此，意味着在不久的将来，占我州粮食作物第一位的青稞附加值将要成百上千倍的增加，这也让我们看到了全州广大农牧民群众脱贫致富奔小康的希望所在。
