大部分观赏鱼适合生活在酸碱度接近中性、含矿物质较少 的软水中,伺养者必须重视养鱼用水的选择和处理。简单地说，江水、河水、湖水、井水、泉水、自来水，还有高山 雪水、蒸馏水和去离子水等,只要没有污染的水一般都可以用来 养鱼。这几种水各有优缺点，与其说如何选择饲养用水,还不如 说是如何利用水源。
因为家庭养鱼一般都是因地制宜,就近取水，有什么水就用什么水，如在城市里就用自来水，在乡镇则用 井水、泉水或江湖中的水。自来水是经过净化处理过的，比较干净，属软水，是城镇中 比较理想的饲养用水。但自来水中含有氯气，必须除氯后方可 使用。可用晾晒法和化学法除氯，晾晒法是将自来水放在日光 下曝晒2 ~ 3天，使氯气挥发;化学法可用硫代硫酸钠即海波, 俗称大苏打来除氯,一般每10千克水中加1克硫代硫酸钠，搅 拌溶解后即可。
此外，每5千克水中放维生素C,片100毫克 也可去除自来水中的氯气。江水、河水、湖水属天然水，水性温和，含氧量高，浮游生物 丰富,有助于鱼体色泽鲜艳。但这种水杂质多，水色浑浊，水中 腐败的有机物和寄生虫较多,有害鱼体健康，一定要经过滤消毒 后才能使用。
井水和泉水含矿物质较多，属硬水，不同地区的井水和泉水 水质差异较大，用来饲养金鱼还是可以的，但因夏季水温偏低, 要经日晒或放置1 ~2天后才能使用。如果有条件，将高山雪水融化后用来饲养金鱼、热带鱼也 可，因为这种水硬度、酸碱度均不高，但必须水温适宜。
蒸馏水 是纯水，含氧量极少，应放在敞口容器中曝晒或与空气接触多 曰，使溶解氧的数量达到正常后再使用。某些热带鱼对水质要 求较高,可在其他饲养水中兑入部分蒸馏水。原水经过离子交 换剂处理后，便可得到纯度很高的去离子水，使用这种水养鱼也 很好。生水、新水、陈水、老水和回清水所谓生水、新水、陈水、老水和回清水,都是养鱼人称呼不同 水质的术语。
