首先要知道，直流电动机有电枢绕组和励磁绕组，任意改变电枢绕组或励磁绕组电流的方向，就可改变电机的旋转方向。
有可装在电动机轴头的方向继电器，另外现代的数字转速表，也具有输出方向信号的功能。但停机后输出的方向信号也没了，可另用继电器，或逻辑电路记录停机前的状态。
励磁绕组加额定直流电压，而在电枢绕组的供电回路中串联一个阻值适当的大功率电阻，将电枢绕组的电流降到电机铭牌上额定电流值的十分之一以下，让电机在通电情况下一点也转不起来，但这时，人为地转动电机转子，就会发现一个方向比较费劲，而另一个方向则比较省力，那么，这个方向就是电机正常通电后的旋转方向。
