这是许多历史学家的共识。
万历皇帝亲政后骄奢淫逸，长期怠政。在其当政的四十八年时间里，有二十七年未上朝。且在万历年间，明朝还发动了抗倭援朝、宁夏之役、播州之役这三次战争，史称万历三大征，彻底把明朝数年的积蓄消耗一空，这也加速了明朝的灭亡。在他的统治下，明朝的政治环境日趋恶劣，农民起义、市民暴动、军兵哗变、民族矛盾尖锐，明朝的堕落是万历帝统治的结果。
