1、平衡财政收支。增加税收、增发通货以及发行国债是平衡财政收支的常用方法。不过增加税收会增加企业和个人的税收负担，增发通货则有引发通货膨胀的风险。因此在增税和增发通货均不可行的情况下，国家会通过发行国债来平衡财政收支，以个人闲置资金弥补财政赤字。
2、筹措建设资金。国家大型基础设施和公共设施建设项目所需的资金量通常很大，且项目实施周期较长，国家可通过发行中长期国债为项目筹措资金，减轻财政压力。
3、偿还到期国债。在已发行国债到期时，如果财政资金比较紧张，那么可发行新的债券，将募集来的新债券资金用于偿还旧的已到期的债券本息。
4、筹集军费。这是一种不太常见的发性目的，通常在国家发生战争时会为筹集军费而发行国债。也被称为是战争国债。
