说明了基因的选择性表达。
腔肠动物某些种类的生活史中，出现的两种不同的体型（即水螅型与水母型）之一。而另一些种类的生活史中，只出现一种体型，即终生水螅型或终生水母型。水螅型与水母型的基本结构相同，但水螅体适于附着生活，呈圆筒状，体壁由内、外胚层及其所分泌的中胶层构成，体内有宽大的消化腔，体的基部称基盘，用来附着于水中物体上，与基盘相对的称口盘，或称垂唇，中央有口，周围有触手，体内无感觉器官，神经系统不发达。异同点的存在说明了基因的选择性表达。
