公元前700年，美洲的印加人和阿兹台克人开始种植西红柿，而食用西红柿能考证到的最早时间则要到16世纪的玛雅人和墨西哥南部地区的原住民，他们食用的方法是生吃。1590年之后，西红柿传到英国，因为当时有人认为西红柿是有毒的，所以西红柿没有被列入菜谱，食用的方法还是生吃。1750年左右，西红柿传到北美，美国人把它当成装饰性的植物，吃的人不多，而且并不是当成日常蔬菜，只是在夏天当水果来吃，因此还是生吃。17世纪，中国南方船员用来腌鱼的一种用核果和菇类制作的酱料味道十分鲜美，被英国船员发现后带到英国，人们开始将所有咸味的、内含多种香料的浓酱汁称为kctehup，当时欧洲的ketchup的原料包括核桃、凤尾鱼、蘑菇、黄瓜等等很多种，但是没有一种使用到西红柿。直到美国人亨利海因兹创造性地把西红柿加进酱中，创造了我们所熟悉的调味番茄酱。可以看出，外国对西红柿的使用，仅限于生吃和做酱料，所以善于煎炒的中国人就只好当仁不让，创造了美味的番茄炒蛋。
