鸡住白细胞原虫病又称卡氏白细胞原 虫病，简称住白虫病，病原是卡氏细胞原虫，它是一种单细 胞生物。该原虫的生活史分无性生殖裂殖生殖和有性生殖 孢子生殖两个阶段。孢子生殖在媒介昆虫蠓体内进行，大约需要3天时间， 在蠓体内大小配子通过一系列变化生成有侵袭性的子孢 子，最后出现在蠓的唾液中，通过蠓叮咬或吸血侵人鸡体， 并开始裂殖生殖阶段。
裂殖生殖阶段主要发生在鸡的肝、肾、脾、肺和心脏等 脏器的血管内皮细胞内，先形成第一代裂殖体,5 ~7天后第 一代裂殖体成熟，产生大量裂殖子，裂殖子进人血液后再次 进人全身血管内皮细胞，形成第二代裂殖体。第二代裂殖 体释放出的裂殖子侵入血液的红细胞和白细胞，从而进入 配子生殖阶段，在感染后第18 ~ 19天血液中形成大配子体 雌配子体和小配子体雄配子体，末梢血管中的配子体 被库蠓吮吸鸡血时进人其体内，迅速发育成大小配子，进人 另一周期的繁殖。
本病的传播需中间宿主蠓，因而只在有蠓的季节发生， 南方一般在4 ~ 10月，北方在7 ~9月，病鸡体内可长期带虫，成为传染源。
