欧洲三大电影节包括意大利威尼斯国际电影节、法国戛纳国际电影节、德国柏林国际电影节。欧洲三大国际电影节不同于美国奥斯卡金像奖、英国电影学院奖等颁奖礼的千人投票制度，而是采取“精英政治”的方式评奖。每一个竞赛单元均设有独立的“评审团主席”和“评审团成员”，以主席领导并在10人以下，通常邀请电影界、文学界的权威人士，他们将在讨论和论证中决定奖项的归属。
欧洲三大国际电影节特色各异。威尼斯国际电影节是世界第一个国际电影节，偏重艺术与先锋电影；戛纳国际电影节有欧洲交易量最大的市场，偏重商业与艺术结合电影；柏林国际电影节最为关注政治性和社会性。美国奥斯卡金像奖与欧洲三大国际电影节被誉为世界影坛最重要的四大电影奖项。
