英国研究人员针对四肢发生病变的老鼠做了一项研究，揭示了为什么人类每个手上会有五个手指，而不是六个或七个。他们发现，其实五个已经是极限。
英国的研究人员以老鼠为研究对象，他们发现，如果动物长有五个以上的指头，它们的手掌或脚掌就会被迫长成弧形以适应这多出来的手指或脚趾，而多出来的指头顶部也会扭曲变形，因而影响了动物的灵活性以及它们的步法，以至于它们不能很好地行走或奔跑，而这一变化更进一步对动物捕食及逃跑的能力都起到了影响，影响了它们的生存能力。主持这项研究的英国艾塞克斯一家神经科学研究中心的克里斯·海耶斯指出，这也解释了为什么动物的进化都沿袭着每肢长五个指头这条道儿。
研究人员发现，那些有着五个以上脚趾的动物无法使它们的脚在地面上踩平。相反，它们还不得不想办法使它们的脚适应那已经弯曲的腿骨。它们甚至是在用脚踝走路！在他们的试验中，有一只老鼠每只脚上天生长有十个脚趾，他们发现这只老鼠的灵活性就受到了严重的影响，它几乎都难以生存下去。
