西王母，全名为白玉龟台九灵太真金母元君，简称王母，又称金母，俗称王母娘娘，是道教著名神仙之一。关于西王母的来历，自古众说纷纭。《山海经》里所描绘的西王母，是一个介于人兽、人神之间的图腾形象。而在《庄子》、《淮南子》、《易林》等典籍中，西王母已经被改造成一位得道不死的仙家和掌“不死之药”的吉祥神。《穆天子传》、《汉武帝内传》、《博物志》等小说作品则进一步把西王母塑造成一位尊贵美丽、温柔多情、能诗擅歌的女王。在道教的神仙谱系中，西王母又被崇奉为道家尊神、女仙领袖。道教典籍《墉城集仙录》谓“西王母体柔顺之本，为极阴之元，位配西方，母养群品，天上天下，三界十方，女子之登仙得道者，咸所隶焉”。
西王母的传说并非凭空杜撰。据一些专家学者考察发现，距今3000-5000多年前，在青藏高原昆仑、祁连两大山脉之间的广阔地带，曾存在过一个游牧国度——西王母国，其国都就在今天的青海省天峻县一带。大量的文献证明，西王母国许多部落都以女性为首领，苏毗部落是其中最有名、影响最大的一个，该部落的女王也就成了人们崇拜的对象，久而久之，就被人们传说成法力无边、雍容华贵的女神了。
在漫长的历史变迁中，西王母之邦与中原的黄帝、尧、舜以及商、周王朝保持了长期的友好关系，直至最后融入统一的多民族国家。据《黄帝出军诀》、《玄女传》等记载，西王母曾“遣使授符”，并派她的徒弟九天玄女，帮助黄帝打败蚩尤。《贾谊新书》亦记载，尧帝“身涉流沙，地封独山，西见王母”。《书灵淮听》中称：“舜受终西王母献益地图。”《穆天子传》描述了周穆王到西王母之邦与西王母相见的情景。西王母与周穆王互赠礼品，在瑶池筵宴上诵诗述志，表现出雍雅平和的女王风度。
不难看出，西王母部族是最早与中原民族密切交往的西部氏族之一。西王母和黄帝、尧、舜、周穆王等中原帝王的会见是西部民族和中原民族和睦相处、亲如兄妹的写照。甘肃泾川出土的西王母文物中有战国时期的龙提梁飞虎凤钮铜壶，该铜壶以虎为身，以龙为提梁，以凤为钮，造型精美绝伦，是上古时代中原国家与西王母部族在泾川一带交往的史证，也是西王母游牧部落虎的传人与中原农耕民族龙的传人融合的珍贵证据。西王母对中华民族多元一体文化的形成与发展作出了贡献，是炎黄子孙千秋万代景仰、爱戴的和谐之母。
