因茄子的细胞质中存在一种叫做“酚氧化酶”的物质，正常情况下，茄子有外皮包裹，这种物质不会被释放出来，但只要茄子去掉外皮或受到碰撞有愈伤反应，茄子就会释放出酚类物质，而酚类物质可被分酚氧化酶氧化成醌，也就是看到的茄子变黑现象，这种醌类物质可抑制微生物的感染，起到植物的自我保护作用。
茄是茄科，茄属植物。茄直立分枝草本至亚灌木，高可达1米，小枝，叶柄及花梗均被6-8-（10）分枝，平贴或具短柄的星状绒毛，小枝多为紫色（野生的往往有皮刺），渐老则毛被逐渐脱落。叶大，卵形至长圆状卵形，叶柄长约2-4.5厘米（野生的具皮刺）。能孕花单生，花柄长约1-1.8厘米，毛被较密。果的形状大小变异极大。果的形状有长或圆，颜色有白、红、紫等。
