标准电极电位是表示某种离子或原子获得电子而被还原的趋势，如将某一金属放入它的溶液中，在25℃时，金属电极与标准氢电极之间的电位差，叫做该金属的标准电极电位，非标态下的标准电极电位可由能斯特方程导出，只有电极电位数值较小的物质的还原态与电极电位数值较大的物质的氧化态之间才能发生氧化还原反应，两者电极电位的差别越大，反应就进行得越完全。
