之所以有白天黑夜和一年四季，是因为地球在公转和自转。
地球自转是地球绕自转轴自西向东的转动，时间是一天，从而产生了白天和黑夜，地球公转是地球按一定轨道围绕太阳转动，时间是一年，从而产生了四季。
地球的公转遵从地球轨道、地球轨道面、黄赤交角、地球公转的周期、地球公转速度和地球公转的效应等规律。地球公转的时间是一年。在地球公转的过程中存在两个明显周期，分别为回归年和恒星年，回归年与恒星年的时间不一样。两者一年的时间差称为岁差。
