理想最本质的特征是超前性，实践性，时代性，多样性。
理想是人类在实践中形成的，所以理想具有实践性，理想源于现实，又超越现实，故理想具有时代性和超前性；理想是多方面和多类型的，所以理想还具有多样性。
理想信念的基本特点：
理想信念具有思想性与实践性。理想信念具有时代性和阶级性。理想信念具有多样性与共同性。
