地球物质循环即环境中各种元素沿着特定的路线运动，由周围环境进入生物体，最后回到环境中，各种元素运动路线所包含着的活有机体的有机阶段和由各元素基本化学性质所决定的、无生命的阶段所组成的循环运动过程。固态物质的移动性很小。地壳变动虽然可以使海底沉积的磷酸盐升至地面，但这种几率很低。生物可以搬运固态物质，例如海鸟捕食海鱼后把粪排在海岛，从而使一部分海中的磷质（可能是上升流由海底带上来的）集中于地面。水速和风速达到一定程度时，也可携带固体物质。但这几种运动的规模都不大。具有生物学意义的主要是可溶性物质随水流的运动。
