保安族是中国人口较少民族之一，民族语言为保安语，属阿尔泰语系蒙古语族，由于和周围汉族、回族长时期的交往，保安语中汉语借词较多，通用汉文，以汉文作为社会交往的工具。
据记载，保安族大约自明朝初年起，居住在保安城、下庄、尕撒尔一带，自称“保安人”，周围的土族、藏族称其为“回回”。清同治元年迁徙到甘肃省积石山地区。历史上，历代统治者不承认保安族是一个单一民族，一直称其为“保安回”、“番回”。
