“照片掠影”的意思是指拍摄下一指掠过的影子。
掠，在此意为“掠过”。影，身影，或景象的影子。
掠影，一指掠过的影子，如“惊鸿掠影”“轻燕掠影”“浮光掠影”。另指对景物粗略泛览，一扫而过。如“江南掠影”“掠影人间”“我之江南此行，不过匆匆掠影而已”，多带有文学语言味道。
另外，“掠影”一词，也往往被用作“物事摄影”的美称。比如“华夏掠影”“世界遗产掠影”等等，含有谦虚的味道在里面，同样具有文学色彩。
