元素之间的本质区别是因为核内质子数不同。所以说碳元素与硅元素最本质的区别是原子核内的质子数不一样。碳的核内有6个质子，而硅的核内有14个质子，这样使它们在周期表里位置不同，核外电子排布不同，表现出不同的化学性质。
