东南亚是由中南半岛和马来群岛组成的。中南半岛北高南低，山河相间，纵向排列;马来群岛地形崎岖，河流短促，多山地，地壳不稳定多火山地震。二者共同构成了东南亚的地形特点。
东南亚地理位置的重要性东南亚地理位置非常重要，连接三洲（亚洲、非洲、大洋洲）、两大洋（太平洋和印度洋）。马来半岛与苏门答腊岛之间的马六甲海峡，长约900公里，最窄处仅37公里，是东北亚经东南亚通往欧洲、非洲的海上最短航线和必经通道，历来为兵家和商人必争之地。
东南亚地处连系亚洲与大洋洲，沟通太平洋与印度洋的“十字路口”。马来半岛与苏门答腊岛之间的马六甲海峡，是东北亚与东亚经东南亚通往南亚、西亚、非洲和欧洲之间的海上最短航线的必经之地，被称为日本的“海上生命线”，地理位置非常重要。
