其特征如下：
1、用鳃或书鳃呼吸，增大与空气接触面积；
2、足有专门分化，分为步足和泳足适应陆地行走与游泳；
3、几丁质外壳具有保护功能，开管式循环。
甲壳类，多指虾、蟹等有坚硬外壳保护的动物。世界上的甲壳动物的种类很多，大约2、6万种之多。虾、蟹等甲壳动物营养丰富，味道鲜美，具有很高的经济价值。有些甲壳还是鱼类等经济动物的饵料。在甲壳动物中，也有一些种类是有害的，如藤壶等。
