《蒹葭》开篇便向读者展示了一个凄清的画面：一个晚秋的早晨，天色朦胧，笼罩在晨雾中的是一望无际的沾带着露珠的芦苇．一条河流，蜿蜒而去．望其远处，是一块小小的沙洲。这是一幅萧瑟的晚秋晨光图，烘托主人公凄恻的情感。
《秦风·蒹葭》是中国古代现实主义诗集《诗经》中的一首情歌，写追求所爱而不及的惆怅与苦闷。全诗三章，重章叠唱，后两章只是对首章文字略加改动而成，形成各章内部韵律协和而各章之间韵律参差的效果，也造成了语义的往复推进。
