乡村是指乡村地区人类各种形式的居住场所(即村落或乡村聚落),乡村一般风景宜人,空气清新,较适合人群居住,民风淳朴。
《辞源》一书中,乡村被解释为主要从事农业、人口分布较城镇分散的地方。
以美国学者R·D·罗德菲尔德为代表的部分外国学者指出,“乡村是人口稀少、比较隔绝、以农业为主要经济基础、人们生活基本相似,而与社会其他部分,特别是城市有所不同的地方”。