电子和空穴的转移在N型和P型各边分别留下没有载流子补偿的固定的施主离子和受主离子。结果建立了两个空间电荷层。这些荷电的施主离子和受主离子称为空间电荷，空间电荷所在的区称为空间电荷区，空间电荷区内形成的电场就称为内建电场。
