美术的教育价值在于提升人的精神境界，使人进入一种超越人我之见、超越功名利害生死的境界，获得终极幸福。就是情感教育，其作用在陶养人的感情，使人的情感转弱而为强，转薄而为厚，给人的高尚行为以推动力。美育对人能发生作用在于美具有普遍性和超脱性。美育还能够弥补科学的概念性、抽象性、机械性，使人生丰富而有意义。美育具有自由性、进步性、普及性，能给人的情感以抚慰，使人的心灵纯洁高尚，给人类以温情的精神家园。
从教育哲学的角度论美术教育的作用 蔡元培认为世界有两方面：现象世界和实体世界。现象世界就是物质世界，实体世界就是精神世界，就是人类心理和精神的最后依靠、归依。
