1、武昌起义爆发以后，清政府为了扑灭革命，授权袁世凯总理政务、并负责统兵镇压南方革命。
2、袁世凯他一方面以军事优势向南京革命政府施加压力；另一方面秘密派出代表与南方革命政府进行谈判，要求以逼迫清朝皇帝退位为条件，换取共和国总体的职位。
3、在袁世凯的威逼与欺骗之下，南方革命政府与袁世凯的代表达成协议，以袁世凯服从共和、逼迫清帝退位为条件，革命政府推举他为临时大总统。
结果，南京临时政府以清帝退位，实行共和为条件，同意推袁世凯为总统。因此，孙中山的退位，是在当时特定的社会条件下造成的。
