智库是由智者组织成的、通过研究和交流以及宣贯方式影响公共政策的制订或公众的思想的机构。根据智库的创建机构与创建资金来源、运作资金的不同，智库可以分为三类：官方智库、半官方智库、民间智库三类。官方智库是由政府创建的智业机构，如中国科学院、中国社会科学院、国务院发展研究中心、中国现代国际关系研究院等机构。官方智库由政府以财政方式提供启动资金并由财政拨款作为主要运作经费，接受政府指令性研究课题和宣贯任务。
官方智库的特点是均列入事业单位编制，有些官方智库管理层人员还具有公务员身份，有行政级别，如中国科学院设有局、处等机关。这种官方智库没有独立地位，成为政府的附庸，不能完全保证研究报告的客观性，资源使用效率也比较低。但优点是研究经费充足，能够聚集数量较多的专家，能够开展大型研究课题。半官方智库是由政府控制的机构如高等院校、社会团体、人民团体等创建的智业机构，如各大学设立的学会和研究会、共青团和妇联以及工会等下属的研究机构、社会科学联合会下属的研究机构等。
