原因如下：
加强南北交通，加强南北政治、经济、文化的联系，促进亚洲内陆“丝绸之路”和海上“丝绸之路“的沟通，促进沿岸地区城镇和工商业的发展，巩固隋朝对全国的统治。
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大运河的开凿对中国的统一南北经济文化的交流与发展起了重要的作用，所以从经济和社会文化发展的角度来看，大运河的开凿无疑对隋朝当时的经济和社会文化发展有着十分积极的作用。当然不可否认的是在开凿大运河的过程中，隋炀帝动用了大量的人力物力，这也加深了地主阶级和农民的矛盾，加速了隋朝灭亡。
