铁轨架设在泥土上，因为铁轨与火车车轮的接触面积小，但是火车非常重，因此铁轨所承受的压力相当地大根据压力等于重量 除以接触面积，当铁轨铺在枕木上增大了路基的受力面积，在压力一定时受力面积越大压强就越小，这样就不容易压坏路基。因此，铁轨下面必须铺设枕木及石头，以分散火车的重量，防止铁轨因压力太大而下陷到泥土里。
