为了实现计算机系统的互连，OSI参考模型把整个网络的通信功能划分为7个层次，同时也定义了层次之间的相互关系以及各层所包括的服务及每层的功能。OSI的七层由低到高依次为：物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层、应用层，下三层为物理层、数据链路层、网络层，面向数据通信，而上三层四会话层、表示层、应用层，面向资源子网，而传输层则是七层中最为重要的一层，它位于上层和下层中间，起承上启下的作用。
