目前普遍认为，春秋时期有100多个诸侯国，比较强大的诸侯国有齐国、鲁国、晋国、秦国、燕国、郑国、宋国、陈国、蔡国、吴国、越国等。春秋时期还有一些属于中原文明但名不见经传的小诸侯国，比如曹、邓、莒、杞、许、滕等，而至于北方的代、中山，西南的巴、蜀等国，则都是异族建立的。
春秋争霸期间，齐桓公并35国；晋献公并17国，降38国；楚庄王并26国；秦穆公灭20国；等等。直至战国初期，大小国家只余20来个（即战国七雄、卫国、中山国、宋国、鲁国、巴国、蜀国等）。诸侯国虽多，但当时最重要的也就那么几个。
